GEOGRAFÍA

La isla de Irlanda se ubica al noroeste de Europa, siendo la tercera isla más extensa del continente con una población de aproximadamente 6 millones de personas.

 La superficie de la isla es de 84.421 km². Está rodeado al oeste por el Océano Atlántico, al noreste por el Canal del Norte. Al este se encuentra el Mar de Irlanda el cual conecta el océano vía suroeste, con el Canal de San Jorge y el Mar Celta.
La costa oeste de Irlanda está formada en su mayor parte por acantilados y montañas bajas (el punto más alto es el Carrauntoohill de 1,041 m). El interior del país es relativamente llano, atravesado por ríos como el río Shannon y muchos lagos. El centro del país está bañado en parte por el río Shannon, y contiene grandes áreas de ciénagas, usadas para la extracción y producción de turba.

Su geografía se encuentra accidentada por los montes Donegal, Wicklow, Mourne, Mac Gillycuddys Reeks y principalmente por su más alta cumbre: el Carrantuonhill (1.041 metros). Además posee numerosos lagos entre los que destacan el Neah, el Erne y el Corrib. Los ríos más importantes son el Shannon, el Blackwater, el Barrow y el Bann. Las costas que circundan la isla suelen ser muy recortadas con fiordos y penínsulas, especialmente al oeste.

Administrativamente la isla está partida en dos, fruto de la cruel invasión británica. Al sur la República de Irlanda constituida por 26 condados y al norte, Irlanda del Norte perteneciente a Gran Bretaña.

CULTURA

La isla de Irlanda es famosa entre otras cosas por el histórico Libro de Kells, la música tradicional irlandesa y escritores tales como Jonathan Swift, Brendan Behan, Douglas Hyde, Flann O’Brien, Sheridan Le Fanu, Sean O’Casey, George Berkeley, James Joyce, George Bernard Shaw, Richard Brinsley Sheridan, Oliver Goldsmith, Oscar Wilde, Bram Stoker, W.B. Yeats, Samuel Beckett, Séamus Heaney, Herminie T. Kavanagh y otros. Shaw, Yeats, Beckett y Heaney han sido Premios Nobel de Literatura siendo Dublín la única ciudad del mundo en tener tres escritores premios nobel.

Figuras culturales irlandesas del tardío siglo XX incluyen a Crhisty Moore, Pat Ingolsbhy, Shane MacGowan y Sinéad O’Connor. En el área del espectáculo destacan la banda de rock U2, The Corrs, Bob Geldof, Thin Lizzy, Horslips, Rory Gallagher, The Cranberries, Chris De Burgh y Van Morrison, en música más tradicional destacan, The Dubliners, Planxty y The Chieftains entre otros.

La fiesta nacional es el 17 de marzo, en honor al patrón de Irlanda; San Patricio que fomentó el cristianismo en la isla. Se dice que San Patricio expulsó a las serpientes de Irlanda. El arpa, que aparece en el escudo de la provincia de Leinster y el trébol de tres hojas, también son símbolos con los cuales se identifican a los irlandeses.

También se podría hablar del color verde como un color con el que se identifican los irlandeses e inmigrantes alrededor del mundo provenientes de Irlanda. El trébol de tres hojas es símbolo porque se dice que San Patricio lo utilizaba para explicar la santísima trinidad.

DEPORTES

El fútbol gaélico y el hurling son los dos deportes nacionales de Irlanda. Conservan su carácter amateur frente a la pujanza del fútbol y del rugby. Agrupados entorno a la GAA, Gaelic Athletic Association, que aglutina más de 800.000 miembros, se organizan diversos campeonatos a nivel de clubs y de condados, siendo las finales a nivel All-Ireland uno de los acontecimientos más importantes en el panorama deportivo de Irlanda.

HISTORIA

Los primeros celtas llegaron a Irlanda alrededor de 1600 a.C. Políticamente los celtas dividieron Irlanda en cuatro provincias: Leinster, Munster, Ulster y Connacht. Antes de su llegada, las unidades básicas de la sociedad irlandesa eran las Tuatha, o pequeños reinos, cada uno de los cuales era bastante pequeño, aproximadamente 150 tuatha para una población de menos de 500.000 personas.

Un arzobispo y misionero venido de Escocia, San Patricio (c.384-461), llegó a Irlanda para convertir a los habitantes al cristianismo. Pudo realizar importantes conversiones dentro de las familias reales y a través de las escuelas monacales, e introdujo la palabra escrita (en latín). En 1169, un grupo de normandos que venían de Inglaterra llegaron cerca de Waterford. Hacia 1300 los normandos controlaban la mayor parte del país pero no lograron conquistarlo efectivamente debido a la ausencia de un gobierno central desde el cual se pudieran imponer. Desde 1350, los jefes irlandeses, quienes tomaron muchas de las armas usadas por los normandos y habían aprendido algunas de sus tácticas, comenzaron a recuperar sus territorios. En 1534, Enrique VIII de Inglaterra rehusó reconocer la autoridad del Papa y persuadió al parlamento inglés a reconocerlo a él como cabeza de la Iglesia de Inglaterra.

La división de la isla de Irlanda (la cual fue alguna vez gobernada como una unidad) es el producto de complejos desarrollos constitucionales llevados a cabo en la primera mitad del siglo XX.

Desde el 1 de enero de 1801 y hasta el 6 de diciembre de 1922  Irlanda como unidad perteneció al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1919, la mayoría de los miembros del parlamento electos en la elección general británica de 1918 rechazaron sus asientos en la Cámara de los Comunes Británica. Después de una amarga Guerra Anglo-Irlandesa (también conocida como la Guerra de Independencia Irlandesa), representantes del gobierno británico y el Aireacht (gabinete) de la República Irlandesa negociaron en 1921 un Tratado Anglo-Irlandés y crearon un nuevo sistema de autogobierno legal irlandés, conocido como dominion status. Fue creado un nuevo estado irlandés con reconocimiento internacional llamado el Estado Libre Irlandés (en irlandés: Saorstát Éireann).

Tras la separación de Irlanda, Irlanda del Norte ha seguido viviendo largos años de violencia. Los recientes acuerdos de paz han devuelto la autonomía a Irlanda del Norte formándose un gobierno con poderes compartidos entre católicos y protestantes.